お墓は故人を偲び供養するための大切な場所です。私たちはお墓参りに出向いた際にお墓を掃除しますが、年に何回も行うことではありません。しかし屋外で雨ざらしの状態であるお墓は適切なメンテナンスをしなければ経年劣化が進んでしまいます。本記事ではお手入れに必要な道具ややり方を詳しく解説していきます。
どうしてお墓のお手入れが必要なの?
- お墓はご先祖様が眠る場所であり、そこを清潔に保つことは、敬意や感謝の気持ちを形にする行為です。汚れたままにしておくことは、供養の心が欠けていると受け取られかねません。
- 墓地は共同の空間です。自分の区画を清潔に保つことは、他のお墓参りに来る方への配慮にもつながります。手入れがされていないと、周囲に不快感を与えたり、迷惑をかけたりする可能性があります。最低限のマナーは守りましょう。
- 墓石は雨風や紫外線、落ち葉・鳥のフンなどで汚れやすく、放置するとコケや黒ずみが定着し、石材を劣化させてしまいます。定期的なお手入れにより、墓石の美しさや耐久性を保つことができます。
お墓のクリーニングに必要な道具
墓石に使われている石材は「御影石（花崗岩）」が主流ですが、中には「大理石」や「砂岩」など、比較的柔らかい石もあります。
素材によって使える道具や洗剤が異なるため、まずは 強い酸性・アルカリ性洗剤は基本的に使用しない と覚えておいてください。石を傷めたり変色の原因になります。
家庭での清掃は、以下の道具をそろえると安全に作業ができます。
● バケツ（2つあると便利）
「洗い用」「すすぎ用」と分けて使うことで、汚れが石に戻るのを防ぎます。
● 柔らかいスポンジ・ブラシ
キズ防止のため、硬いブラシはNG。
「植毛ブラシ」や「キッチン用の柔らかいスポンジ」が適しています。
● 歯ブラシ
文字彫刻の細かい部分や、目地の汚れを落とすのに便利。
● ゴム手袋
手荒れ防止のために必須。
● 中性洗剤
台所用洗剤など、石を傷めない中性タイプを使用。
※漂白剤・カビ取り剤は変色の原因になるため使用不可。
● ぞうきん・マイクロファイバークロス
最後の拭き上げに使用。乾きが早く、水跡が残りにくいものがおすすめ。
● 竹串・割り箸
細い溝に溜まった苔や泥を取り除くのに便利。金属製は絶対に使わないこと。
● 霊園によっては「柄付きブラシ」「ジョウロ」もあると便利
特に広い敷地や背の高い墓石の場合、柄付きブラシがあると無理のない姿勢で作業できます。
基本のお掃除手順
ご家庭でできる安全な方法を順にご紹介します。地域や環境によりますが、年に2〜3回のお手入れがおすすめです。
【1】全体を水で濡らす
まずは墓石全体にたっぷり水をかけます。
乾いた状態でこすると傷の原因になるため、必ず 最初に水をかけて砂埃を流す のがポイントです。
【2】柔らかいスポンジで優しく洗う
中性洗剤を薄めて、スポンジで優しくこすります。
上から下へ洗うと水が垂れて洗いやすく、洗い残しも減ります。
彫刻部分は力を入れすぎず、歯ブラシで丁寧に。
【3】苔・黒ずみの除去
石の表面に付いた「苔」や「藻」は、スポンジだけでは取れないことがあります。
この場合は以下を試しましょう。
- 竹串で軽くこそぐ（絶対に金属製は使わない）
- 目の細かいブラシで優しくこする
- 水をかけながら少しずつ剥がす
無理にこすると石が欠けたりキズがつくため、「落とせる範囲で」が基本です。
【4】水でしっかり流す
洗剤が残るとシミや変色の原因になります。
大量の水でしっかり洗い流してください。
【5】乾いた布で拭き上げる
水滴をそのままにすると「水跡（カルキ跡）」が残ります。
マイクロファイバークロスなどで丁寧に拭き上げて仕上げましょう。
専門業者に依頼した方がよいケース
ご自身では落としきれない汚れや、以下のような状態はプロに任せるのがおすすめです。
- 石の表面がザラつき、深い黒ずみがある
- 古い水垢・白いシミがこびりついている
- 苔が厚く、石の内部まで浸透している
- 外柵や大きな石が動いている
- ひび割れ・欠けなどの修復が必要
専門業者は高圧洗浄機や専用薬剤、ポリッシャーを適切に使い、石を傷めずにクリーニングできます。
まとめ
墓石クリーニングは難しそうに思えますが、道具と手順を守ればご家庭でも十分にきれいに保つことができます。
大切なのは、「強い洗剤を使わない」「石を傷つけない」「定期的にお手入れする」という3点です。日頃からこまめに手をかけることで、墓石は何十年も美しい状態を保ち、ご先祖さまへの想いもより深まります。ぜひ参考にしてみてください。
